I genitori lo volevano avvocato o dottore, Johnny Kalsi, ha preferito la musica e grazie ad una forte determinazione e costanza suona il dhol da autodidatta assoluto da ben sedici anni. Nel 1986 comincia a suonare le percussioni e il dhol con la pių popolare band di bhangra dell'epoca, gli Alaap. Cinque anni dopo, nel 1991 fonda la Dhol Foundation, l'unico istituto inglese dove si insegna a suonare i dhol a livello professionale: oggi consta di 12 classi in tutto il Regno Unito, per un totale di oltre 200 studenti, ma le classi continuano a crescere.

Il gruppo che si č formato negli anni nella scuola ben presto si e' imposto sulla scena mondiale. Gia' dal 1994 il pubblico non era piu' solo quello di origine asiatica, nel 1995 iniziano le collaborazioni con Bands fuori dalla scena asiatica, l'anno dopo il gruppo collabora alla registrazione di album di diversi artisti. Sono orami musicisti di fama come Asian Dub Foundation e Transglobal Underground.

Partecipa al progetto Afro Celt Sound System volume 3, prodotto dalla Real World di Peter Gabriel, insieme ad artisti come lo stesso Gabriel, Led Zeppelin e Robert Plant. Collabora con la piu' grande World Music Band, gli Afro Celt Sound System.

Nel 1999 Johnny Kalsi comincia a regsitrare un disco suo e crea un gruppo stabile The Dhol Foundation. L'album, Big Drum Small World, ottiene riconoscimenti e apprezzamenti in tutto il mondo. La musica ricorda le influenze di tutte le band in cui Johnny ha suonato. Anche il cinema s'accorge delle sue capacita' e cominciano le collaborazioni alle colonne sonore di film di grande successo come il film Tomorrow Never Dies (James Bond Movies). Nel 2002 partecipa alla colonna sonora del film di Martin Scorsese Gangs of New York. Dopo il successo del film Johnny e The Dhol Foundation sono chiamati a partecipare ad altri film a Hollywood, come The Incredible Hulk.